A XVII. század amerikai boszorkányüldözések történetein át Miller a II. világháború utáni amerikai kommunistaellenes hisztéria analógiáját írta meg. Az ideológiai-politikai üldöztetés emberi tragédiákhoz, de akár egy közösség széteséséhez is vezethet. A hazug képmutatás, a hatalom abszolutizmusa minden emberi viszonyt, szerelmet, családot, barátságot tönkretesz.