A 30-as évek táján egy fiatal, lelkes ám még kiforratlan írójelölt,
Clifford Bradshaw Berlinbe érkezik, hogy megírja élete nagy regényét.
Berlin ebben az időben még nem is sejti, hogy a Ruhr-vidék gyárosai
mekkora hatalmat adnak majd egy Ausztriából érkező festő, Adolf Hitler
kezébe. Az életet átjárja a „dafke” nemtörődömség érzése, a
kilátástalanságot elnyomja az alkoholos bódulat, a mámor, és a
leplezetlen, fülledt testiség.
A danse macabre e különös világába
érkezik Cliff, és beleszeret egy angol énekesnőbe, Sally Bowles-ba, aki a
politikáról semmit nem tud, de a férfiakról és saját érvényesüléséről
annál többet...