Közel két évszázada ad reményt és erőt „e rút világban” Liliomfi és Mariska minden ukázt felülíró szerelme, Szellemfi játékkedve és a teátristák fantáziája.
A botrányos nőügyeiről és kocsmai tivornyáiról híres Sir John Falstaff öregségére dicstelenül és nincstelenül visszavonul a Térdszalaghoz címzett windsori fogadóba. Ám még mindig nem képes lemondani az érzéki örömök hajszolásáról, bár mostanában legalább akkora hatást gyakorolnak rá a windsori polgárok dagadó pénztárcái, mint a feleségük bájai.