1910 nyarán a festői szépségű észak-franciaországi partoknál több turista rejtélyes módon eltűnik. A hírhedt nyomozópáros, Machin és Malfoy a Slack-öbölnél kezd nyomozni, ahol a lakók nagy része halászatból és kagylótenyésztésből él. A furcsa, zárt közösség egyik meghatározója a Bréfort család és a burzsoá Van Peteghem família, amelynek tagjai csak nyaranta látogatnak el a tengerre néző kastélyukba. A két család fiataljai összeszűrik a levet, ezzel alaposan felrázva a hétköznapokat. Közben egyre többen tűnnek el a tengerpartról, a két nyomozó pedig tehetetlen.